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    涿州以西，五十里外有座黑陵山，山中有条谷道。

    元末义军蜂起，北庭在山谷中修了城寨，置统军千户所，以拱卫京师的西陲门户。

    大明定鼎宇内后，拆除大部城寨，只留了些屋舍作为传驿。

    三十年前，地龙翻身，引得山体坍塌，西边的山道完全阻塞，这条商路此后彻底荒废。

    ‘啾啾~’

    夜枭振翅，越过磨铁谷上方，尖啸声凄厉而又飘忽。

    它飞至对面山壁，停在斜着长出的山毛榉枝叶间，两只小灯笼般的眼睛，巡视着下方。

    半年前开始，山谷中出现许多大灯笼。

    随着那些两腿兽来此定居，原本瘦骨嶙峋的岩老鼠，跟着吃得肚满体肥。

    “啾~”

    黑影从眼前晃过，吓得夜枭再次振翅而起。

    一条绳索从峰顶垂下，摇摇晃晃，延伸至谷底……

    “吱吱~”

    角檐下挂着两只灯笼，一只长尾岩老鼠，翻过门槛溜了进去。

    守在门前的几名百剑帮弟子，见怪不怪，搬到此地后，似乎黑陵山的所有老鼠都来作客，赶不尽，杀不绝，他们都已经习以为常。

    天空传来细微的声音，似乎有蝙蝠飞过……

    院中，房间里点了五六盏灯，非常明亮，陈设却很简单，唯一像样的那张圆椅，坐着个白面无须的年轻男子，穿着常服，声音甜得令人发腻。

    “孟千户，你真有把握吗？”

    “那三个江湖人是早年布下的暗子，此次虽然同时行动，但他们不认识王灵宝，也不晓得磨铁谷的存在，没有太大干系。”

    “王灵宝呢？”

    “王灵宝还不知生死，已经派人去打探，不过，我了解此人，就算落入敌手，也不敢背叛，除非他不要自己妻儿了。”

    孟百草的话中带着森然杀气，他四十岁出头，身形高大肥壮，像堆小肉山般站在房间内，腰间挂着两块虎头铁牌，牌上共有四根虎牙般的铁刺，半尺来长，坚锐无比。

    “咱家明早回京，孟千户心中有数即可，不过，了那么多内帑，养兵千日……功亏一篑，你想好怎么向娘娘解释吧。”

    孟百草有些局促地道：“只要宁王未回封地，就还有机会，我会继续筹划刺杀……”

    那白面男子冷笑道：“刑部尚书派了百余名武捕头，进驻乾云客栈，你还是先省省吧！如果给韩宸豪留下把柄，最后牵连到宫中，孟百草，伱我肩膀上扛着的脑袋，只怕是不够砍的！”

    “秦公公教训的是。”

    孟百草心中暗骂阉狗，却谄笑着端出一只锦匣，匣中装着四枚龙眼大小的珍珠：“请公公念及以往交情，向贵妃娘娘美言几句。”

    “这样啊，咱家尽力而为吧。”

    “那我就不打扰公公歇息了。”

    虽有圆月当空，群峰遮蔽，山谷中光线昏暗。

    张玉藏在墙外大树上，隔着甚远，只见房门推开，一道模糊人影出来，临别时，还极谄媚地向房间内的人再三拱手施礼。

    “按王灵宝所说，此地该是帮主孟百草的住所。”

    谷中二三十间屋舍，唯有这座院落特殊，安排了弟子值守。

    “应该没错了。”

    张玉望向天空中的月亮，估计还有一个时辰，他与宁王约好，月至中天时，发动对磨铁谷的袭击，他单人快马，却是先行到了黑陵山。

    空中响起细微的声响，似乎又有一只飞鸟过。

    门外值守的百剑帮弟子，没太在意，山中飞禽走兽多了去了，此地三面都是山壁，就东边一条入谷的道，哪儿明岗暗哨伏路，谷中能出什么事。

    张玉落至院中，看了眼大门，沿着墙角来到窗棂下，运起‘北冥神功’，侧耳听去，房间内传来均匀的鼾声，他又等了会儿，悄无声息地挑开窗户，飞身跃入，三步跨作两步，直接奔向床前。

    “谁？”

    那人似乎正好从梦中惊醒，翻身坐起，正要大声呼救，双指已经点在他胸骨突触的穴位上。

    他再想张口，只觉得自己喉咙里似乎倒入了半碗鱼鳔胶，只能发出极为低沉嘶哑的声音。

    “你…是……谁？”

    张玉转身跑到门边，侧耳听去，院中没有动静，他这才回到床榻前。

    “你不是孟百草？你是何人？”

    “我……”
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