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    王秀的大嫂李氏道：“今日没有外人，娘是长辈，不算在内。就我们妯娌几个和小姑，一家人不拘什么礼数，吃好喝好才是正事，若有谁拌口角的，我是不管，横竖娘还在呢，娘来管。”

    杨夫人道：“我累了一天，马车颠簸得也乏了。你们若要闹，我也不管，但有一点，日后可不许再来了。”

    其余儿媳妇连说不敢不敢，揭过这话，大家落座，热热闹闹地吃了起来。

    单见男宾那边，陆云鸿敬了一圈的酒，借故外出。

    他在穿堂里找来曹伯和耿肃，问道：“之前我吩咐办的事情，都办周全了吗？”

    曹伯连忙道：“大爷请放心，那周围都肃清了，现在全是我们的人。就连戏班子，也都一并买下了。”

    陆云鸿道：“很好。”

    说罢，审视着不卑不亢的曹伯，还有静听吩咐的耿肃，声音低沉道：“今日这一桩，是你们第一次为我效力，做得好，明日便都是亲信。做得不好，无非就是能力不行，忠心不足，那你们就收拾东西自行回去，也别叫我亲自来撵。”

    曹伯和耿肃内心一震，连忙点头。

    陆云鸿叮嘱完，准备离开了。

    临行前他道：“叫人看着，不用等我们男宾散席，只要女眷那边吃好了，就燃烟花引她们出来，知道吗？”

    曹伯和耿肃又连忙应声，只把陆云鸿送走了，当即又在一起商议。

    这些日子，陆云鸿虽在郊外，心思却在城里。

    他们也确实看到了陆云鸿的能力和手腕，轻而易举就叫那几栋宅子的主人搬离，而且还感恩戴德的。

    曹伯在京城多年，自问心计手段不如。

    耿肃见识不多，一开始就只当自己真是个跑腿的。后来经过前主子的点拨，才知道陆云鸿有意培养他和曹伯分庭抗礼，故而事事上心，不敢再有怠慢。

    这会见陆云鸿归席，便提议自己去盯着女眷那边。

    曹伯知道他会些功夫，手脚麻利，便点了点头，二人分头行事。

    ……

    女眷这边，除了王秀不能饮酒，只喝了些煮过的羊奶。其余的王家女眷们，都喝了几杯桂花酒，这酒不烈，醇香绵柔，适合女子偶尔饮上几杯。

    待大家都吃得差不多了，酒香熏人，暖意入骨。

    李氏带头，给王秀送了这次他们搬回陆宅的礼物。
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