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    张鲸接着又呵斥道：“你这是对万岁爷的决定感到不满吗？”

    严清沉默不语。

    “果然是个硬气的角儿。”朱翊镠不禁暗自感慨。可在这个时候他也不知道该说什么好了，是帮衬万历皇帝还是为严清而辩呢？似乎都不妥当。

    所以，朱翊镠也只好保持沉默，静观其变。

    严清的沉默让西暖阁的空气瞬间凝滞了般。

    忽然，张鲸痛心疾首地一跺脚，冲严清愤怒地道：

    “迂腐啊迂腐！自己都知道幸得万岁爷的厚爱，却说出这般伤害万岁爷的话来，真是不识抬举！”

    严清继续保持沉默，平静得似一泓秋水，他既不怕万历皇帝生气，又浑不在意张鲸的怒斥。

    张鲸气得面红耳赤，可无论他如何发怒，严清就是不理会。

    严清倒也不是蔑视张鲸的意思，他只是不想做无谓的辩护。

    “你倒是说话呀！”张鲸气得不轻，可对严清，他也无可奈何。

    “算了吧！”万历皇帝稍作平复，但仍带有几分愠色，一摆手道。

    “多谢陛下！”严清终于开口了。

    “你真的要请辞？”

    “是的陛下，臣感觉身子骨不行，实在心有余而力不足，还望陛下成全！”

    严清诚心诚意地说。

    确实看不出一丝矫揉造作之情。

    万历皇帝沉吟稍许。

    “好吧，朕便准你告老还乡。”

    “多谢陛下体谅！”

    严清喜极，从座位上跳起来跪倒在地，冲万历皇帝行礼致谢。

    “好了，起来吧。”万历皇帝道，“待朕物色好吏部尚书人选，工作交接完毕后你便可以告老还乡。”

    “多谢陛下成全！”严清爬起来。
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