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    徐寿想了想，说道：“这两座高炉都是实验炉，容量有限。若这种方法果真有效，就要加建大高炉，安装调试，确定温度、原料比例，至少要四个月时间。因此，生产出第一块钢坯，最早也要在1854年4月底。

    “有了钢坯，才能制造枪炮的原料。我们一边加盖厂房，调试机器，一边培训工人，组织生产。至少还得再有四个月，到8月底才能生产出来样枪、样炮。

    “有了样枪、样炮，要对其进行试验、改进，至少又要三个月时间。至于金属定装弹、无烟火药，我们正在组织研究。但工程师不够，熟练工人不多，得等上海方面加派人手。”

    吴捷颇有些焦躁，11月底才能生产出来第一批枪炮。虽说这已经够快了，但还是难令他满意。

    历史上，湘军是1854年12月初开始进攻九江的。以枪炮厂的生产能力，即使试制枪炮成功，恐怕也难大批量生产。部队也将没有足够的时间训练新枪械。

    虽说他有信心打败湘军，可他可不想花费太大的代价。例如美法中兴公司、姑塘造船厂，都是复兴会的宝贵资产。若在战火中被湘军损毁，可就不妙了。

    吴捷勉励他说：“这段时间你辛苦了。上海方面，我再催催，看他们能不能招来更多工程师。对了，有个名叫容闳的留学生，听说回到了上海。我准备邀请他过来帮办公司事务，给你找个助手。”

    容闳是华夏第一个米国留学生，毕业于米国耶鲁大学，是华夏近代著名的教育家、外交家和社会活动家。

    在中国近代西学东渐、戊戌变法和辛亥革命中，容闳都曾留下浓墨重彩的一笔。他最为后人称道的成就是：促成上海江南机器制造局、组织幼童官费赴美留学。

    徐寿眼前一亮，说道：“这太好了。容闳喝过洋墨水，足以主持公司大局。我真想抛开公司总经理一职，专心致志搞研究。”

    吴捷对他肃然起敬。美法中兴公司董事长是唐约翰，远在上海，公司大小事务都由徐寿主持。可以说，他大权在握，每天经手的银子成百上千两。

    徐寿心向科学，主动提出让出手中大权，真是难能可贵。

    吴捷叹道：“先生高风亮节，不尚虚荣，不揽权力，一心只为科学。吴某敬佩不已。”

    这时，第一座高炉内的生铁水炼好了。工人往第二座转炉内加入生石灰，将转炉转平，小心打开生铁炉的阀门，将生铁水引入转炉内。

    紧接着，工人再将转炉竖直，将空气鼓入炉内。仅过十五分钟，吴捷下令停止鼓风，放出钢水。

    在众人注目之下，钢水逐渐冷却，露出精钢特有的银白色。

    吴捷主张的碱性转炉炼钢法，成功了！

    众人兴奋得手舞足蹈。

    仅用十五分钟，仅用空气，就能把生铁水炼成钢水，这是一项多么伟大的创举！


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